拜新儲存技術之賜，替代性能源如今可能與煤炭或核能等量齊觀，做為有效的供應來源，沙德威（Donald Sadoway）從煉鋁流程汲取靈感，與美國麻省理工學院團隊使用液態金屬，發明出巨大電池，不僅成本低廉，亦能輕易擴大規模，這種電池能儲存大量可再生能源，故更可滿足大型電力網用電需求。
沙德威在近期TED演講之中，說明創新對解決能源困境多麼重要：
我們若想讓美國脫離當前能源局勢，光是節約還不夠，光是鑽油還不夠，光是開礦還不夠，我們得回歸美國傳統作法，一同合作用發明克服問題。
雖然電池科學發展相對直接，目前卻沒辦法符合電力網的供電要求，電量不夠大、穩定度不夠高、價格不夠低，沙德威不願先發明電池後，再思考經濟效益，故研究之初即希望產品價格可立即與現有市場競爭，故只選擇地球蘊藏量極高的物料，並採用簡單、平價的製造技術。
沙德威捨棄既有電力儲存領域，尋求新觀點，最後從煉鋁過程找到新概念，鋁處理程序於1886年發明後，讓鋁不再價高如銀，成為常見結構材料，其中使用的技術與一般電池極為相似，但有幾項重要差異，例如高溫讓鋁轉變為液態、以熔鹽做為電解質（而非鹽溶液），這種組合讓極高電流可通過，因此用極低價格，即可製造新煉金屬，沙德威即取用液熊金屬與熔鹽的手法，應用於能源儲存。
最後他決定在電池裡使用鎂和銻，兩者蘊藏量大、價格便宜、密度相反，一開始只有沙德威和學生布萊德威（David Bradwell）參與，小規模實驗成功後，兩人向民營單位及美國政府募集更大筆資金，但沙德威並未因此向眾多資深專家求助，而是號召更多學生加入，有些甚至只是大學生，但他們同樣對科學及公共服務充滿熱情。因為選擇較年輕、較資淺的人員，研究團隊較不熟悉既有能源儲存模式，更能激發出創新方案，這個22人團隊成果豐碩，不過沙德威希望液態金屬電池能適用於更大規模。
因此沙德威、布萊德威與另一位同事成立公司，加快電池上市速度，其中一項大型方案為結合多個寬36吋的電池為模組，再置於40呎長的貨櫃中，不僅便於運送，每小時發電量可達200萬瓦，足以供應200戶家庭日常用電，而且無碳排放量，也不需任何補助，即可符合一般電價，讓這項發明有機會翻轉可再生能源產業。
儘管這套液態金屬電池潛力十足，創新過程同樣令人興奮，他遍尋各學科內可用知識，並忽視許多既成模式，更招募同樣充滿熱情及利他精神的年輕學子，不仰賴具備多年經驗、視野已成形的專家，沙德威表示：
液態金屬電池並不只是發明科技的過程，更是張創造發明家的藍圖。
世上若有更多發明家，新發明就會愈多，也更快解開更多問題，沙德威明白雖然發明本身很重要，但培養創新文化才是帶動大規模變革的關鍵。
有關液態金屬電池更多細節說明，請見沙德威的TED的演說片段：
來源 > 文章:液態金屬電池與創造發明家
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