台中百年老店「太陽堂」12日下午拉下鐵門，貼出紅單告知「老闆與員工年屆七旬，後繼無人，決定從13日起停止營業」，讓民眾大感震驚。老主顧不禁感嘆，太陽餅是全家三代共同的記憶，從小學有記憶開始，父親每年都會帶著他去光顧，如今店收了，「也關閉了一種我對父親思念的方式！」而那全台知名的向日葵壁畫，恐怕也會跟著老店一起走入歷史，令人相當不捨。
一位30年來都到太陽堂光顧的老主顧說，「這間店從我小學有記憶開始，爸爸就每年帶我去買，問他為何要買這間，他說：爺爺愛吃，這是台中最好吃的太陽餅。爸過世20年，我從託人買，搭火車，乘巴士，到有能力開車，只要到台中一定去買，就這樣吃著爸爸的口味；他過世時我沒掉過一滴淚，每年吃太陽餅，成了我自己思念他的方式；現在店收了，也關閉了一種我對父親思念的方式！」
有人透過太陽餅來緬懷父親，有人則是只要聞香就會想起故鄉。《ETtoday新聞雲》記者是土生土長的台中人，小學下課回家，點心經常是太陽餅，吃著吃著就唸到高中去，本以為到台北唸大學就吃不到了。結果才開學沒多久，就有南下遊玩的同學，拎著兩大袋近20盒的餅回來發，開心的我拿了1盒回宿舍，整整一個禮拜都沉浸在家鄉的氣息中。如今聽到太陽堂歇業的消息，讓我感到非常難過。
這讓人難忘的太陽堂，最早是由林紹崧與林何秀眉夫婦所創立，兩人先在民權路上開設「太陽堂餅行」，後來卻因為一場大火燒毀整間店面。1956年，林家改在自由路二段23號開設新店，並改名為「太陽堂餅店」，繼續營業。1965年，太陽堂委託藝術家顏水龍，為店內規畫商標、店面展示設計等整體規畫，並設計了一幅向日葵馬賽克壁畫，從此成為太陽堂的正字標記之一。在那個店家還不流行商標的年代，顏水龍的創作，可以說是全台最早的企業識別系統呢！
▲太陽堂最著名的向日葵壁畫，恐成絕響。
但「向日葵」壁畫完工不久後，卻引來爭議。外傳是因為中國在1971年時選定向日葵為國花，而當時又正處於戒嚴時期，太陽堂因此觸犯政治禁忌，只得以木板遮蔽畫作，讓它塵封多年不見天日。直到解嚴後，木板才被拆除，畫作也得以重見天日。
除了馬賽克壁畫外，太陽堂還充滿著許多令人印象深刻的設計，包括櫥窗所擺設的向日葵鮮花，以及門口經過特別設計的店名字樣，這些特點都讓人能夠一看就知道，這是大家口耳相傳的百年老店，為什麼會這樣說呢？因為在台中，「太陽餅店」可以說是到處都有，據說光是在中港路上就有百家以上的店家，都有販賣太陽餅。而位於自由路的太陽堂，周遭也全都被同類型的餅店包圍，若不仔細觀察，還真的不知道自己找的是要哪一家呢！
台中市區到處可見賣太陽餅的店舖，在琳琅滿目號稱老店、老字號、正宗或創始店的招牌中，台中老一輩人都知道，太陽餅的起源店「就是那一間有太陽花（向日葵）馬賽克壁畫的店」。這幅美術教授顏水龍創作的壁畫，在戒嚴時期，曾因警備總部認為向日葵似有宣傳共產主義疑慮，而被木板封住廿五年，直到前總統李登輝主政時才重現天日。
一百多年前在台中縣社口一帶就有人在製作太陽餅，因為內餡以麥芽糖為原料，當初稱麥芽餅。
太陽餅之名源自太陽堂 引起風潮
「太陽餅」這個名字，是由一九五三年成立的「太陽堂」所命名改良，重新包裝行銷，發展至今，竟成為台中最為知名的伴手禮。 老主顧認為，太陽堂的餅除了外皮較薄酥之外，麥芽餡更是特別濕軟順口。
太陽堂締造台中市太陽餅的傳奇，根源於創始人林紹崧、何秀眉夫婦，早在半個世紀前，就懂得企業識別標誌與商標，當時委託好友也是台灣國寶級畫家顏水龍設計店面與外盒包裝，引發仿效熱潮。
太陽堂第二代林義博先生接受訪問時曾表示，父親林紹崧與霧峰林獻堂家族有遠親關係，母親何秀眉女士曾到日本學藝，與當時同在日本求學的顏水龍就認識來往。
顏水龍先生一九五○年代中期搬到台中市定居後，開始參與太陽堂的所有設計工作，例如包裝設計、店面設計、室內設計、建築設計，甚至連太陽餅的製作都參與意見，一九六四年，顏水龍教授在剛完工的自由路太陽堂餅店新店內留下一幅向日葵馬賽克壁畫。
顏水龍被譽為台灣首位廣告人、企業識別標誌（ＣＩＳ）與文化產業先驅，但這幅馬賽克壁畫卻在戒嚴時期惹來警總等情治單位的關心。特務騷擾的理由是︰太陽堂有「為匪宣傳」嫌疑。
當時警總可能是從「東方紅」這首歌詞「太陽升，中國出了個毛澤東」中產生聯想，管區警察經常登門騷擾，老闆林紹崧乾脆用木板將之封閉，連同系列設計的包裝盒也一併換新，封住壁畫的木板直到一九八九年才拆除，也成了辨識老店的最佳識別標誌。
顏水龍晚年接受外界訪問，常被問到他最喜歡哪一座馬賽克作品？顏教授回答就是「台中太陽堂的向日葵」。
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