飛龍號太空艙 即將對接ISS

美國民營太空探索科技公司（SpaceX）「飛龍號」（Dragon）太空艙準備與國際太空站（ISS）對接，整起具重大意義的火箭發射任務將達到最高潮。

裝載補給品的無人太空艙飛龍號，今天可望成為首個停泊國際太空站的私人太空艙，重啟美國自太空梭計畫走入歷史後，往返ISS的能力。ISS造價高達1000億美元。

美國太空梭2011年全數退役後，目前僅俄羅斯、日本與歐洲具備將補給品送抵ISS的能力。

國際太空站上的太空人計畫透過機器手臂，協助飛龍號成功與ISS上的和諧號太空艙（Harmony）接合。

SpaceX與美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，NASA預計格林威治標準時間早上9時發出最後批准後，機器手臂協助作業將於格林威治時間今天中午12時至1時左右展開，對接任務預計下午3時30分左右登場。

SpaceX火箭發射任務負責主管庫魯瑞斯（JohnCouluris）表示：「這是趟試飛，我們謹慎樂觀。」

「獵鷹9號」（Falcon 9）22日搭載飛龍號自佛州卡納維爾角（Cape Canaveral）發射升空後，NASA與SpaceX發布的進度報告即指出，這趟試飛迄今近乎完美。

此次發射任務標誌商業企業首度得以將自行打造的太空梭送上ISS，並開啟NASA、白宮官員與SpaceX口中的太空飛行「新紀元」。